​Zgodnie z art. 3 ust. 11 Ustawy o odpadach, przez oleje odpadowe rozumie się wszelkie oleje smarowe lub przemysłowe, które nie nadają się już do zastosowania, do którego były pierwotnie przeznaczone. W szczególności są to zużyte oleje z silników spalinowych i oleje przekładniowe, a także oleje smarowe, oleje do turbin i oleje hydrauliczne.

Oleje smarowe i przemysłowe - podobnie jak inne produkty - w okresie eksploatacji zużywają się i tracą własności użytkowe. Niestety z uwagi na ekstremalne warunki pracy do jakiej są stosowane, produkty destrukcji tak oleju podstawowego, jak też dodatków uszlachetniających zawierają szkodliwe dla zdrowia i środowiska związki chemiczne o silnym działaniu mutagennym i rakotwórczym - co czyni je odpadem wysoce niebezpiecznym dla człowieka i środowiska naturalnego. Skład chemiczny oleju odpadowego jest złożony i zróżnicowany. Aby uświadomić sobie złożoność problemu, wystarczy wymienić niektóre tylko grupy chemiczne, które mogą wchodzić w jego skład. Są to: sulfoniany, aminy, tiofosforany związków zawierających wapń, cynk, sód, magnez, fosfor, siarkę, azot. Ponadto kwasy organiczne, alkohole, aldehydy, ketony, fenole, WWA, żywice, asfalteny związki chloru. W olejach odpadowych mogą się również znajdować zanieczyszczenia takie jak: płyny hamulcowe i chłodzące, PCB, tłuszcze, detergenty, rozpuszczalniki, gliceryna, lakiery i inne odpady płynne. W olejach odpadowych występuje znaczna część pierwiastków z tablicy Mendelejewa w różnej postaci fizyko-chemicznej. Skład chemiczny olejów odpadowych niestety zawiera wiec szereg związków szkodliwych, w tym także o silnym działaniu rakotwórczym oraz mutagennym – stąd tak istotna jest ich regeneracja.

Negatywne skutki wykorzystania tego typu oleju jako paliwa dla środowiska naturalnego i człowieka także nie podlegają dyskusji. Eksperci nie pozostawiają w tej kwestii cienia wątpliwości: oleje odpadowe są zaliczone przez polskie prawo ekologiczne do grupy tzw. odpadów niebezpiecznych stwarzających zagrożenie dla życia lub zdrowia ludzi oraz środowiska.

Uwzględniając zagrożenia, jakie dla organizmu ludzkiego i środowiska naturalnego niesie problem powstawania olejów odpadowych, ze względu na składniki, które się w nich znajdują, jak też właściwości fizykochemiczne, które nabywają w wyniku zmian zachodzących w trakcie eksploatacji olejów smarowych - Minister Gospodarki i Pracy, na podstawie art. 7 ust. 4 ustawy o odpadach wydał Rozporządzenie z dnia 4 sierpnia 2004 r. w sprawie szczegółowego sposobu postępowania z olejami odpadowymi (Dz.U. z 2004 r. Nr 192, poz. 1968). Wyznaczona w nim linia postępowania wskazuje i pomaga wybrać, na podstawie wiedzy o rodzaju i ilości zanieczyszczeń, właściwy proces odzysku olejów odpadowych lub zaklasyfikowanie ich do unieszkodliwienia.
Powrót»